インタビュー | 河野 雄太弁護士 河野法律事務所

ーーはじめに、弁護士になろうと決めた理由を教えてください。

本格的に弁護士という職業を意識し始めたのは、大学生の頃でした。
それまでは、ずっと新聞記者に憧れていたんです。
ペンの力で権力の不正を暴くジャーナリズムの役割に憧れていたからです。
当時はジャーナリストの辺見 庸さんの本などを読んでいましたね。

弁護士を志すようになったのは、大学時代に親戚がリフォーム詐欺に遭ったことがきっかけでした。
親戚の困惑する姿を目の当たりにし、目の前で困っている人の力になりたいという思いから弁護士という職業に魅力を感じるようになったんです。


ーー実際に弁護士になり、そのキャリアは14年目に到達しました（2024年5月現在）。

ハードな仕事ですが、ここまで続けてこられたのは、それを上回るやりがいや醍醐味があるからです。

突如トラブルに巻き込まれ、目の前が真っ暗になってしまった人。
理不尽な目に遭い、心にうっぷんを溜め込んでいる人。
そんな方々が徐々に気持ちを落ち着かせ、晴れやかな表情で新たな人生を歩んでいく。
その背中を見るたびに、「力になれてよかった」と心から思えるんです。

ーー現在は独立されていますが、その前はどんな事務所にいらっしゃったんですか？

横浜市内にある法律事務所に10数年所属していました。

以前の事務所の代表は、かつて神奈川県弁護士会の副会長も務めた経験豊富な弁護士です。
事件に傾ける情熱や闘争心、資料や記録の読み方、依頼者のために全力を尽くす姿。
一緒に数多くの事件を担当するなかでそんな姿を目に焼きつけ、みっちり鍛えてもらいました。

以前の事務所では、交通事故や相続などの身近な法律相談のほか、企業法務も幅広く経験し、さらに神奈川県の包括外部監査にも2年間携わりました。
包括外部監査は、県や関係団体に対して特定のテーマを設定し、法令違反や無駄な支出がないか等を監査する仕事です。


ーーご自身の事務所を開設した場所も、同じ横浜ですね。

東京出身なので横浜に地縁があったわけではありませんが、以前の事務所に入所してからもうかれこれ14年ほど横浜で活動し、今ではすっかり横浜に愛着を持っています。
独立するときも、事務所は横浜に構えたいと考え、横浜赤レンガ倉庫の近くに当事務所を開設しました。

横浜のまちをよりよくしたいという想いから横浜青年会議所の活動にも長く関わり、副理事長を任されたこともありました。

普段活動している横浜を走りたいと考えて、昨年（2023年）は横浜マラソンに参加して、フルマラソンを完走しました。
タイムは4時間45分くらいでしたので、いずれは4時間を切りたいですね。


ーー今はどんな相談を多く受けていらっしゃるんですか？

個人の方々からのご相談で多いのは、相続や交通事故、債務整理などです。
いずれの分野も私自身、キャリアを通じて数多く扱ってきました。

そのなかで印象に残っている事件のひとつに、個人再生の案件があります。
個人再生とは、借金を大幅に減額し、原則3年から5年かけて返済していく手続きです。
自己破産では原則として住宅等の資産を手放す必要がありますが、個人再生では自宅を手元に残しつつ経済的再生を図ることができます。

そのときの依頼者さまは住宅ローン以外に4,000万円近い膨大な借金を抱えていたため、最初の感触としては個人再生はなかなか難しい状況に思われました。
実際、依頼者さまご自身も「破産しか手はないか」と半ばあきらめていらっしゃったんです。


ーーただ、そこをどうにかしてクリアしたと。

金融機関などと何度も話し合いを重ね、ご依頼者様が仕事を通じて相当な収入を得られる見込みがあることを理解してもらい、およそ2年かけてなんとか個人再生のレールに乗っけることができました。
それによって借金を大幅に減らすとともに、ご自宅を手放さずに済んだんです。

当初は、返済にご自身の保険金を充てる考えもよぎるほど精神的に追いつめられ、ご家族もとても心配していらっしゃったんです。

ただ、そんな絶望的な状況に光が差したことで、表情は見違えるように明るくなりました。
私自身も、ほっと一安心しましたね。

ーー交通事故と相続についても、ぜひ強みや実績などを知りたいです。

交通事故については以前、保険会社側で多くの案件を扱ってきた経験があるのは大きいです。
保険会社の対応を予測できるため、被害者の立場で先手を打ちながら交渉を有利に進められるからです。

事故に遭ってケガをした場合、保険会社との交渉を弁護士に任せるか否かで、受け取ることのできる慰謝料の額が変わることが多いんです。
数ヶ月で治るようなケガでも数十万、後遺症が残るようなケースなら数百万単位で慰謝料の額が変わる可能性があります。

そのため、交通事故の被害に遭われた際は、保険会社と示談をする前に１度は弁護士に相談することをお勧めします。
ご自身が加入する自動車保険などで弁護士費用が補償される弁護士費用特約に入っている場合はなおさら、すぐに弁護士に相談するべきです。


ーー相続も、弁護士を入れると事態が大きく動き出す可能性がありますか？

間違いなくそう思います。
相続人同士の中が悪く当事者間で話し合いができない、相続人の中に音信不通の人がいる等の場合、弁護士に依頼することで遺産分割協議の進展が期待できます。
ほかにも、相続人が20〜30人と大勢いるような事案もそうです。
遺産分割協議をしないまま長い年月が経ち、気がつくと相続人が雪だるま式に膨れ上がっているようなことがよくあるんです。
相続人が数十人になってしまうと、ご自身で相続人全員を特定して連絡をとるのは難しいと思います。私も以前、相続人が30人近くに上る遺産分割を経験しました。
そのときは全国に散らばっていた相続人全員の所在を調べ、一人ひとりと連絡をとって揉めることなく話をまとめることができました。


ーーそんな風に、一筋縄ではいかない事案を何度も解決してきたと。

遺産分割協議だけでなく、相続が発生する前の遺言や家族信託、遺言により遺産を多く受け取った相続人に対する遺留分侵害額請求、相続人がいない場合に被相続人と縁の深かった人が遺産を受け取る特別縁故者の申立て。
そういったさまざまな局面で結果を出してきた自負があります。

今年（2024年）4月からは、相続した不動産の登記が義務化されました。
遺産に不動産が含まれる場合、遺産分割協議をしないままにしていると期限内に相続登記をしていないとしてペナルティを科される恐れがあります。

遺産に不動産が含まれる場合はとくに早めに弁護士に相談していただきたいですね。

ーー依頼者の相談に乗っているとき、いつもどんなことを心がけていますか？

最も大切にしているのは、依頼者さまのお話に真摯に耳を傾けることです。

どのような事実があるのか。
どんなことに悩み、何を大切にしたいのか。
突然の事態に混乱し、感情的になっている方も少なくありません。
冷静に落ち着いて、お気持ちをなだめながら、じっくりお話を聞くことからすべては始まります。

そのうえで、事件の見通しを率直にお伝えすることにもこだわっています。
依頼者さまにとって、ときには耳の痛い、手厳しいことも恐れずお伝えするようにしているんです。

私が単なるイエスマンとなって、過度な期待を抱かせてしまってはいけませんからね。
依頼者さまと信頼関係を築くために、避けて通れない大切なことだと思っています。


ーー常に依頼者に対して、誠実であるべきだと。

今はインターネットでいろんな情報を入手できます。
ただ、恐いのはそれを間違って解釈することです。
少しでも不安から解放されたいという人間心理から、ネットの記事をご自身に都合のいいように解釈してしまうケースが少なくないように思います。

お気持ちはよくわかりますが、そこには思わぬ落とし穴が潜んでいるかもしれません。
だからこそ、私たち弁護士に直接ご相談いただきたいんです。
私がどんな悩みも受け止め、包み隠さず率直にお伝えし、たとえ厳しい状況でも最善を尽くすことをお約束します。