インタビュー | 太田 彩佳弁護士 武蔵小杉つばき法律事務所

ーーまずは、これまでのキャリアについて教えてください。

はじめに一般民事を幅広く扱う法律事務所に勤務し、離婚・男女トラブルや相続、債務整理、刑事事件、労働問題などさまざまな事件を担当しました。
その後独立し、現事務所を立ち上げたかたちです。

当事務所にご依頼いただく方々は、9割以上が女性です。
そして、その多くを占めるのが離婚問題で、次に債務整理などが続きます。


ーーとくに離婚問題に力を入れていらっしゃるんですね。それはなぜですか？

女性が深刻な悩みや葛藤を抱えていらっしゃることを痛感し、そのたびに胸を痛めてきたからです。

離婚を決意するまでに長い年月がかかったり、そもそも弁護士に相談することに心理的に高いハードルを感じていたり。
ご相談中、感情があふれ出して泣き崩れてしまう方も決して珍しくありません。

ただ同時に、同じ女性だからこそ「話しやすくて安心した」「信頼できる」などと温かい言葉をかけてくださる方もたくさんいらっしゃいました。
そんな方々の気持ちに寄り添い、一緒に解決策を見つけ、人生の再出発を後押しすること。
私はそこに最もやりがいを感じているんです。

ーー離婚についてさらに詳しくうかがいます。その理由として多いものなどはありますか？

理由はさまざまですが、とくに多い印象があるのはモラハラです。
人格を否定するような暴言、心を傷つける言葉の刃。
それが積もり積もって、離婚を考えるようになる方々です。

日常の積み重ねだからこそ、なかなか離婚に踏み出せずにいる方が多いようにも感じます。
実際、ご相談にいらっしゃるまでに10年や20年もかかったという方も珍しくありません。


ーー「相手に拒否されたらどうしよう」。そう不安に思っている人もいるように思います。

だからこそ、私たち弁護士を頼っていただきたいんです。

少なくとも私の経験上、調停などの裁判手続きにさえ入れば、相手は完全拒否を貫くことが難しくなり、離婚に向けてスムーズに進むことが多いからです。

むしろそれよりも厄介なのは、相手が財産分与でお金を渡したがらないことです。
少しでも支払う金額を減らそうと、財産を隠すような人も大勢います。


ーーただ、こちらとしてはそういうわけにはいかないですよね。

もちろんです。
それは夫婦で一緒に築いた財産ですし、女性にとって離婚後の生活を支える大事なものです。

たとえば以前、こんな女性がいらっしゃいました。
夫からモラハラを受けていたので、離婚がずっと頭をよぎりながらも、小さなお子さまのことが心配でじっと我慢していたそうです。
ただ、お子さまが成人したのを機に決意を固め、「これからは自分の人生を歩みたい」と、私を頼っていただいたんです。

まさにそのときに、夫が財産分与を頑なに拒絶したそうです。
それでも私が間に入って調停に持ち込んだところ、離婚とともにまとまったお金を受け取ることで合意。
離婚が成立した瞬間、依頼者さまは顔をほころばせ、「太田先生に依頼してよかった」と感謝の言葉を口にしてくださいました。


ーー「依頼してよかった」。これ以上ないうれしい言葉ですね。

先ほどの女性とは対照的に、まだ0歳のお子さまを抱えた方のこともよく覚えています。
夫との生活に耐えられず、泣き崩れるように「とにかく早く離婚したい」と切実な訴えを届けてくださったんです。

すぐに協議に臨み、約3ヶ月というスピード決着が実現しました。
「この子をひとりで育てていきます」。
真っ直ぐ前を見つめる依頼者さまの姿は、とてもまぶしく頼もしかったですね。


ーー離婚については、いつどのタイミングで相談するのが望ましいですか？

具体的なアクションを起こす前に、早めに一度ご相談いただきたいですね。
相手に離婚の意思を伝える前に、別居に踏み切る前にです。

そうすれば、離婚に向けて必要な資料を揃えるなど十分な準備期間を確保でき、綿密なプランを立てられるからです。
そうやって万全な状態で協議や調停に臨めば、こちらのペースに持ち込むことができ、財産分与などでも有利な条件を引き出しやすくなります。

それは、夫の不倫が発覚した際も同じです。
証拠がない状況で相手を責めたり、怒りのあまりスマホに残る証拠写真を消去させたりしてしまうと、慰謝料を請求するときに不利になってしまいます。
発覚したときは動揺されると思いますが、グッとこらえて私に相談いただきたいですね。

別居後などに実家や地元に帰られる方も多いと思いますが、その場合はオンラインや電話などで打ち合わせができますのでご安心ください。

ーーそれ以外の分野では、債務整理の相談も多いとおっしゃっていましたね。

とくに借金を帳消しにする自己破産について、何度もお手伝いしてきました。
借金問題も離婚と同じく、一人ひとりの人生の再出発を後押しできればという思いが強くあります。

ただ、これまた離婚と同じように、誰にも相談できず、おひとりで悶々と悩まれている方も多いように感じます。
罪悪感や負い目を感じていらっしゃるのか、私の前でもなんだか申し訳なさそうに言葉を絞り出す姿が目立つんです。


ーー借金をつくってしまった。その負い目や罪悪感があるのではないかと。

ただ、当然ですが一人ひとりにやむにやまれぬ切迫したご事情があるはずで、決してご自身だけのせいではありません。

離婚、配偶者の病気、お子さまの教育、止まらない物価高。
いろんな事情が積み重なり、いつのまにか借金ができてしまったーー。
それは、いつ誰に起きても決しておかしくないことです。


ーーだからこそ、自分を追いつめないでほしいと。

今苦しんでいる方々にぜひお伝えしたいのは、思いつめずにまずは気軽に相談いただきたいということ。
また、破産は借金を一度リセットし、生活を立て直すための前向きな一歩だということです。

これまで実際に無事に借金が免責され、生活を再建していく方々の姿をたびたび目にしてきました。
今はつらくても、人生はやり直せます。
ぜひ私に、そのお手伝いをさせていただきたいですね。

ーー話は変わりますが、ご趣味などもお聞かせいただけますか？

ひとつは、法廷ドラマやマーベル作品などのドラマや映画鑑賞です。
日本の作品では、坂元 裕二さん脚本の作品が好きですね。
『カルテット』や『大豆田とわ子と三人の元夫』などです。
また、保護猫を飼っているので、休日は戯れながら息抜きしていますね。

それと高校時代にまで遡りますが、単身でオーストラリアに留学したことも忘れられない思い出です。
人種差別に悩んだ一方で、その苦い体験を経て「弱い立場に置かれた人の力になりたい」と弁護士の道へ進むきっかけになったからです。
改めて考えると、離婚をはじめ女性の苦悩に向き合い続ける原点になっているように思います。


ーー最後に、読者へのメッセージをお聞かせください。

私は依頼者さまと1対1でじっくり向き合いながら、丁寧にコミュニケーションを重ねることを大切にしています。
法的なサポートはもちろん、精神的な負担をなるべく軽くできるようにも心がけているんです。

当事務所では私がすべてのご連絡をお受けし、最後までつきっきりで伴走させていただいています。
いつでも気軽にご相談いただけるとうれしいですね。

それと最後に、事務所名の「つばき」の由来についてもお話させてください。


ーー「つばき」に込めた思い。ぜひ教えてください。

「つばき」は寒さの厳しい冬に咲き、春を告げる花です。
強さ、美しさ、再生、それらの象徴とされているんです。

不安や迷いを抱えながら、それでも前を向いて新たな人生を切り開こうとする女性たち。
その思いに光を当て、水を注ぎ、花を咲かせられるようにーー。
そんな思いを込めて、「つばき」と名づけたんです。

これからも依頼者さま一人ひとりの困難な時期をそばで支え、手を携えて一緒に乗り越えていく。
みなさまにとって、そんな力強いパートナーでありたいですね。