インタビュー | 小山 秀弁護士 アルタス法律事務所

ーーまずは、独立されるまでのキャリアの歩みや活動歴を教えていただけますか？

独立して現事務所を立ち上げる前は、関西を拠点に活動していました。
はじめに全国に支店を展開する大手の事務所に入り、配属先の京都でさまざまな事件を担当しました。

そこから今度は、大阪市内にある法律事務所に移籍します。
その事務所は、とくに関西では特許を中心に知的財産に強いことで知られていました。

在籍中は私も知的財産とともに、そこから派生するかたちで企業法務にも携わりました。
また、それら事務所案件に加え、個人で一般民事事件なども積極的に扱ってきました。


ーーその後、場所を移して愛知で開業したのはなぜでしょう？

愛知は私が生まれ育った場所です。
地元の方々のお役に立ちたい一心で戻ってきました。

それに加え、実は私的な事情も重なり、このタイミングで地元で独立開業することになりました。

そんな経緯から始まった、久しぶりの愛知での暮らし。
弁護士としてのキャリアも、第2章の幕開けとなりました。

ーー次に、現在の取扱事件や注力分野について教えてください。

個人案件から企業法務まで、幅広く扱っています。

中でも最も力を入れているのが、債務整理・借金問題です。
とくに最初に勤めた事務所では基幹業務だったため、大量の案件を扱ってきました。
難解な事案であっても、私でしたら十分に対応できるはずです。


ーーとくに印象に残っている事案はありますか？

大勢の人から借りたお金をギャンブルにつぎ込み、借金が総額数千万円にまで膨れ上がってしまった方がいらっしゃいました。

借金の理由や金額の大きさを考えると、自己破産で借金の支払い義務を免除してもらえるかどうか、予断を許さない状況でした。
ただ、最終的には無事に免責が認められ、借金を帳消しにすることができたんです。


ーー厳しい状況の中、なぜ免責へこぎ着けられたんでしょう？

ご本人が過ちと向き合い、反省の意や更生への思いを裁判所や破産管財人に熱心に伝えたこと。
どうやって生活を立て直していくか、毎月の収支計画を含めた人生設計を練り上げたこと。
これらが決め手になったと思っています。

もうギャンブルに手を染めることはないのか、本当に生活を再建できるのか。
裁判所や破産管財人には、その点を厳しく見られたはずで、実際に手続も通常より長くかかりました。
それでも、本人が自らの収入内で生活を再建していく様子を見て、最後には免責を認めてもらえました。

また、その過程では30人近くいた債権者の方々への対応にも苦慮しました。
貸した金が返ってこないわけですから、怒りが湧くのは当然です。
電話口で何度も怒号を浴びましたが、こちらはご迷惑をおかけしている立場です。
依頼者さまの身代わりになってお叱りを受けながら、なんとか許していただけるよう根気強く説明することに徹しました。


ーー依頼者とはどのように向き合ったのか。当時意識されていたことはありますか？

もし再びギャンブルに手を出してしまったら、せっかくの反省や苦労が台無しになってしまいます。
だからこそ、原因に真正面から向き合い、断ち切るにはどうすればいいかと、膝を突き合わせて何度も話し合いましたね。

実は、初めてお会いしたときは心配や気がかりなことがあったんです。
最初のご相談にはご家族に引っ張られるようにしていらっしゃり、どこか他人事のような態度だったからです。

ただ、ある日を境に気持ちをバシッと入れ替えたのか、私にも裁判所にも誠実に対応してくれるようになりました。
ご家族や私の思いが、なんとか届いたようで安心しました。


ーー借金に悩んでいる人たちへ、メッセージや伝えたいことはありますか？

借金を抱えながらも、周りに相談できずに苦しい日々を過ごしている方がたくさんいらっしゃるはずです。
そんな方々に声を大にしてお伝えしたいのは、手遅れになる前にとにかく早めに相談していただきたいということです。

それは、経営難に陥っている企業も同じです。
いち早くご相談いただければ、その分取れる選択肢が増えます。
ぜひ気軽に頼っていただきたいですね。

ーー債務整理に次いで、強調されたい分野があればお聞きしたいです。

知的財産です。
以前の事務所でよく扱っていたため、債務整理と並ぶ柱のひとつとして力を入れています。

これまでとくに多く担当してきたのが、特許の問題です。
特許権の侵害をめぐる訴訟に何度も携わってきました。

そのひとつに、ある製品について特許権を侵害されたとして、訴えられた裁判がありました。
私は提訴された被告企業の代理人を務めたんです。


ーー裁判の結果はどうなったんでしょう？

調べたところ、相手の主張は説得力に欠けると判断しました。
その調査結果などをもとに、こちらに非はないとする主張を展開したところ、特許権の侵害はないと認定されました。

以前の事務所は、特許をはじめ訴訟を数多く手がけていることで有名でした。
過去の判例を読みあさるなどして、有利な証拠や事情を探し出すーー。
そのノウハウと経験を積めたのは大きかったですね。


ーー特許のほかはいかがですか？

不正競争防止法に絡む商品の形態・デザインの模倣や、商標の無断使用などの事案も扱ってきました。

愛知は自動車産業が盛んな地域です。
部品などの製造メーカーを中心に、とくに中小企業のお手伝いを積極的にさせていただきたいと思っています。

さらにもうひとつ、ゲーム実況などの動画配信をはじめ、インターネットやSNS上での知的財産をめぐるトラブルもあります。


ーーゲームやインターネット関係にも詳しいんですか？

ゲームやインターネットには小さい頃から親しんできたため、得意意識があります。
中高生時代には法廷バトルゲーム「逆転裁判」に熱中し、それが弁護士の仕事に興味を持ったきっかけのひとつでもありました。

YouTuberをはじめインターネットの世界で創作活動などをされている方々を、法務の面から支えたい思いが強くあります。

ーー依頼者との相談時に心がけていることも教えてください。

一言で表すなら、「親切」であることです。

依頼者さまのお話は否定せず、時間をかけてじっくりお聞きするようにしています。
一方で、ときには耳の痛いことやデメリットも、包み隠さずお伝えすることも大切です。
腹を割って何でも話せる、そんな信頼関係を構築できるよう心がけていますね。


ーー先生は口調が穏やかですし、怒る姿が想像できません。

確かに、仕事中はもちろん、プライベートでも怒ったり、叱り飛ばしたりするようなことはしませんね。
その穏やかな性格からなのか、小さい頃から友人などに頼られることが多く、その延長線上に今があるのかもしれません。
目の前に困っている人がいたら、放っておけない性格なんだと思いますね。

一人の人間として、弁護士として、私の根っこにあるのはそんな人助けへの思いです。

借金問題をはじめ、起きてしまったことをいくら悔いても過去には戻れません。
ですが、人生はきっといつでもやり直せます。
私に思いを託してくださったからには、一歩でも前に進んでいただけるよう、全力でサポートすることをお約束します。