インタビュー | 加藤 孔明弁護士 神戸カトウ法律事務所

ーー弁護士を志したきっかけを覚えていますか？

漫画「ミナミの帝王」で、こんなセリフが出てきたんです。
「法律ゆうんは弱いもんの味方やない、知っとるもんの味方をするんや」。
主人公の萬田銀次郎が、借金に苦しむ相手に言い放った言葉です。

「えっ、法律は弱いものを守ってくれるものでしょ」
当然、そう思っていたのでとても衝撃を受けたことを覚えています。
それをきっかけに、自分が「知る者」になって、弱い人を助ける側に立とうーー。
そう思ったのがきっかけです。


ーー漫画のセリフとはいえ、世の中では「知らない者」が不利益を被ることが多い実感はあります。

弁護士を目指して法学部に進学し、冤罪のことなども知るうち、ますます想いは強くなりました。
職業として弁護士になるんだ、と。

誰もが法律を知っている必要はないにしても、知らないと、冤罪ではありませんが、不当な扱いを受ける可能性はあります。
知らないということは、状況や対応が不当であることにも自覚がない可能性もあるわけです。
それなら、知っている者として、知らない人の力になり、気づいてもらってその状況から脱してもらうサポートがしたいなと。

ーー最初に入所した事務所は刑事事件を専門に扱っていたそうですね。

「知らない人」が一番、不当に扱われる分野だろうという思いもあり、まずは刑事事件を軸にしたいと考えていました。

実際に弁護士として依頼者の方を弁護して感じたことがあります。
法律は必ずしも弱い人や困っている人を無条件で助けるわけではないんだという現実です。

だからこそ、法律の専門家として一人でも多くの困っている方を救うために、法律はもちろん、それに関連する知識も含め、あまねく習得する必要があると実感しましたね。


ーーその後、今度は交通事故を専門的に扱う事務所へ移籍されています。

弁護士としてより幅を広げたい想いもあり、大手の保険会社の顧問をしている事務所へ移ったんです。
ここでは、本当に数多くの事案に対応し、一から叩き直されるように、弁護士としての地力を鍛錬することができました。
約4年在籍し、交通事故では100件以上の事案を解決へ導きました。


ーー刑事、交通事故の両分野における深い知見を携え、2022年8月に独立されています。

満を辞して、とはいいません。
不安だらけのスタートですよ（笑）。
それまでは、事務所から案件が回ってきましたが、これからはそうはいきませんからね。

ただ、もともと、私は組織の一員としてやっていくようなタイプではありません。
これからは自分の裁量、責任で思うままに、依頼者の方のために全身全霊を尽くしていきたいなと。

これまでに培った経験や知識は、確実に弁護士としての財産になっている手応えがありますので、もう前進あるのみです。

ーー多くの解決実績から、印象に残っている事案を教えてください。

心に刻まれているのは、実は成功事例ではないんです。
新人のころ、ある万引き事案の弁護を担当しました。
状況から、執行猶予がつくだろうと見通していたのですが、結果は実刑判決。
依頼者には前科があったのですが、私がそれを重視していなかったのです。
完全に無知で、見通しを誤りました。
依頼者の発言には嘘や誤魔化しもありました。
それも見抜けませんでした。

以来、私は、対応する事案について、わからないことは隈無く調べ上げ、依頼者や関係者へのヒアリングも抜け漏れがないよう徹底するようにしました。


ーー失敗によって、弁護スタンスを見直し、ブラッシュアップできたのですね。

トラックによるひき逃げの事案では、依頼者の方が否認している状況でした。
そこで私は、現場に足を運び、さらに警察の実況見分にも同席させてもらいました。
わかったのは、ドライブレコーダーに相手が写っていたものの、トラックの高い運転席からは完全に死角だったことなどです。
結果、ひき逃げ認定はなくなり、罰金も最小限となりました。

娘さんが死亡した交通事故の事案では、依頼者の方が事務所から2県またぐ場所にお住まいでしたが、足を運び、誠実に対応させていただきました。
期日にも全て出席し、結果もご満足いただけるものになりました。

「加藤先生に依頼してよかった」と言っていただき、その後、別の案件をご紹介いただくなど、とても信頼いただけたこともあり、印象に残っています。


ーー新人時代の失敗を教訓にして、磨き上げた親身で丁寧で緻密な弁護スタイルが、好結果を呼び込んだのですね。

事案を引き受けた際、私が目指すのは、依頼者の方の利益の最大化です。
唯一最大の目標と言っていいでしょう。

でも、それは決して依頼者の方のいいなりになるというわけではありません。
置かれた状況の中で、依頼者の方にとって最もいい結果を追求するということです。

ですから、その過程で、依頼者の方に根掘り葉掘り質問することも躊躇しません。
法律のプロフェッショナルとして、依頼者の方の最大の利益を獲得するためにやるべきこと、やれることを妥協なくやり抜くーー。
その先に、最善の結果があると確信していますから。

ーーとてもお話がしやすく、親身に寄り添ってくれる印象ですが、それと弁護活動は切り分けている？

依頼者の方にとっての最善を目指すためには、客観的な視点が欠かせません。
依頼者の方が個人的にベストだと考えていても、全体を俯瞰した時には、もっといい結果が得られる余地は残っていたりすものです。
だからこそ、代理人としては、感情的に入れ込みすぎず、常に状況を俯瞰できるほどよい距離感を大切にしています。

あくまでも、法律のプロ、トラブルを解決するプロとして、依頼者の方にとっての「最善」を掴み取ってさしあげる。
その過程で、親身に寄り添う場面はあっても、できる限り感情は入れ込まないよう意識はしています。


ーー問題を解決へ導くプロに徹しているのですね。

無知ゆえに不利益を被る人に、少しでもいい思いをしてもらいたいーー。
それを実現するには、あえていうなら、他人事だと割り切るくらいでないと、冷静な判断力が鈍ってしまうんです。
そんな状態では依頼者にとってのベストを目指せませんからね。


ーー最後に、依頼者へメッセージをお願いします。

昨今は、ネットで調べれば法律関連の情報も収集しやすい環境にあります。
ただ、ネット情報で法律のことを知ったつもりになるのはとても危険だなと感じています。
法律を単純に当てはめるだけでは、望んでいる解決には至らないことがとても多いからです。

だからこそ、一度、法律事務所を訪れて、弁護士に相談してほしいんです。
決して、上からものを言うこともしませんし、相談内容で差別することもしません。

私は、そうやって自らの意思で弁護士に相談することが、本当の意味で「知ること」への一歩になると思っているんです。
事務所のドアはいつでもオープンです。防犯のため鍵は閉まってますけど（笑）
本当にどうぞ気軽にご連絡ください。